我和柳谋，（长辈）从曾祖的父亲（那代起）而不同。柳谋比我小两岁，往日在长安，住得相距不远。我和柳谋都很年轻，唯独看见柳谋在众人中很少说话，喜好经书，心中觉得他与众不同。这以后我担任京兆从事，柳谋来参加进士考试，又与他相见，更加知道柳谋广泛地写文章，（经常）向（京城）外通家书。一再不能考中，担心俸禄供养的迟缓，放弃（考进士）离开（长安），担任广州从事。又在邕州做辅佐官员，接连获得举荐做到御史，后来凭借智慧免职，回去安家在江陵。
　　大凡读书人，居住在家里孝顺长辈、敬爱兄长、恭敬、节俭，担任官吏恭谨而严肃。出外就守信用，回家就宽厚。使他的家富足，不凭借不合正道的手段；使自己得到提拔，不凭借苟且的手段得到。时势要退就退，尊敬老人，（使他们）没有汲水舂米的劳苦。和睦安详增延寿命，兄弟相互友好。不谋求粮食而粮食充足，不设法寻求道义而道义彰显。那么柳谋不考进士到远方担任从事，开始我对此感到疑惑，现在我认为这样做是对的。分别九年在此相会，看他的相貌更伟岸，问他的学业更熟悉，询问他的志向更坚定。唉！我的家族不振兴已经很久了。有见识的人说：如今的世上稍稍有（所谓的）“人”了。像柳谋的出仕和隐退，哪里不是所谓的“人”呢？有人问到管仲，孔子说：“（他是）‘人’。”柳谋虽然不被管仲所知，（但是）他为道没有谬误，也可以有这种名声。抑或又听说圣人之道，学习它一定要学成，柳谋的学业（本来已经）很好了，而（现在）又增长了学问；志向已经很专一了，而又像不足的样子。孔子之门，不称道管仲、晏子，那么柳谋的为人，难道可以衡量吗？

我不聪明，犯罪被抛弃在越地、楚地间六年，用杂草盖房子，在湘水西面种菜，挖掘池塘可以养鱼，种植黍子可以酿酒，甘于一直做永州的百姓，又遗憾白白地花费俸禄却没有什么报答的，对下愧对农夫，对上愧对朝廷官员。盘算思索往日的过错，日日夜夜再三考虑，没有一样吃的东西是安于口平于心的。像这样的情况，难道不是因为年轻时喜好名誉，（就像）嗜好厚重的味道（反而）受到毒害，而至于这样吗？因此更加觉得柳谋不考进士担任从事来使他的家富足、自始至终孝顺长辈、敬重兄长是贤能的，现在虽然想要羡慕他，难道再能够做得像他这样？柳谋在南方有美好的名声，他的作为一天天地为人所知，我担心柳谋不幸又做出我的后悔的事情，想要中止它而不能够办到，怎么办？然而柳谋凭借着诚实敦厚说话不多，怀着他的志向来周密地做事，虽然踏着我的足迹，将不会犯下我的罪过，那么柳谋有什么好后悔的呢？如果能够这样，即使至于大富大贵，又害怕什么呢？振兴我们的宗族的人，大概只能指望你了！