【参考译文】

封常清是蒲州猗氏县人，他的外祖父教他读书，在外祖父的指导下，封常清学识广博精深。外祖父死后，封常清无所依靠，从此过着清贫的生活。封常清年过三十后，仍然默默无闻。当时将军高仙芝担任都知兵马使，颇有才能，每次出兵，身边有三十多名侍从，而且衣服鲜艳漂亮。封常清也想成为高仙芝的侍从，便慷慨激昂向高仙芝投书一封，毛遂自荐。但封常清的形象却非常差，不但身材细瘦，而且还斜眼、脚短且跛足。高仙芝见到封常清后，嫌他相貌丑陋，不愿接受。第二天再次投书。高仙芝拒绝说：“侍从已录取够了，哪里用得着又来呢？”封常清发怒说：“我仰慕您的高义，愿意侍奉您，所以没人介绍自己来了，您为什么拒绝我那么厉害呢？看容貌录用人，会把子羽看错，您还是考虑一下吧？”高仙芝没办法，就把他录取到侍从中。

    恰逢达奚各部叛乱，从黑山以北，直到碎叶城。高仙芝率领两千名精锐骑兵截击。封常清在帐中私下写好战报，战书中条理分明详细陈述作战的情况及战术。高仙芝想说的，他在报捷书中都写出来了，高仙芝大为吃惊，便马上来用，封常清于是逐渐有名气。以击败达奚之功，高仙芝被授任叠州戍主。以后高仙芝每次出征，常令封常清管理后方事务。封常清有才学，办事果断。封常清管理后方事务时，高仙芝曾委托家事于郎将郑德诠，郑德诠是高仙芝乳母之子，所以在军中的威望很高。郑德诠见封常清才开始显贵，瞧不起他，有一次甚至骑马冲击他的侍从。封常清派人秘密把郑德诠带到庭院，用杖打死，然后又将郑德诠脸朝下拖出。高仙芝的母亲和乳母闻讯后，在门外号啕大哭，想要救郑德诠，但已来不及了。她们把情况告诉了高仙芝。高仙芝惊诧，等到见了常清，畏惧他的公正无私，不敢责备他。常清也不为这件事道歉。后又有大将犯罪，封常清斩杀两名，于是军中人没有不害怕他的。常清性勤俭，耐得住辛苦劳累，出军乘骡车，自己的马厩只有两匹马，赏罚严明。

    天宝末年入朝，安禄山谋反，皇帝召见，让封常清出个主意讨伐。封常清见皇帝烦忧，大言不惭地说：“天下太长时间太平了，人们不知如何作战，然而事情形势瞬息万变，臣请策马到东京，打开库府，招募勇士，挑着马棰渡河，按计算的时间，取来安禄山的首级，悬于朝门。”玄宗觉得他的言辞很雄壮。第二天，任封常清为范阳节度使，让他乘车到东都洛阳。封常清招募了六万士兵，但都是市井庸碌之人。于是斫断河阳桥，把东京作为固守的防备之处。十二月，安禄山渡河，常清使骁勇的骑兵抵御，杀死数千柘羯人。贼军继续抵达，常清退守东门，再战失利，贼击鼓前进，杀掠百姓官吏。常清又战于都亭驿，没有获胜。退守宣仁门，又失败了。于是对仙芝说：“贼军很厉害。很难与之争锋，潼关没有士兵，一旦被突然袭击攻入那么京师危急，不如赶紧退守潼关。”仙芝听从了他的建议。战败书信传达，帝让边令诚拿着诏书抵达，给常清看，常清说：“我所以不死的原因，是不忍心玷污国家名节，受戮于贼手，讨伐没有效果。如今死也就甘心了。”又上表说：“我死后，希望陛下不要轻视此贼，那么社稷才会安定。”这一天临刑，常清报奏表交给令诚然后死去。许多人为之哀伤。