嘉靖己未年间，乡试的事情刚刚结束，我到今年总共七次参加考试，又没考上。有的人说，翰林院中各位学士一向同情我，（我）才进入乡试，（他们）非常想要（我）成功，但寻找（我的）试卷却没有找到，都感到若有所失般的失望。因为试卷被阻隔在门帘外面（未被内帘批阅试卷的考官看到），试卷根本就没有送到考官面前。有的人又说，你的名气在天下，即使两广地区般荒远的边境，说起你（归有光），没有人不整理衣襟(以示尊重)。唯独他的家乡人一定加以诋毁:从还未入试时，已经有诋毁他的人了;等到没有考上之后，帘幕外面的人（外帘监考的官员）又摘选的文章诋毁他（归有光）。听到的人都为他鸣不平。

我说；不是这样的。有人推举我并且我成功了，这是推举我的人胜利了，而排挤我的人没有胜利；有人排挤我并且令我失败了，这是排挤我的人胜利了，而推举我的人不能胜利；有人赞扬我并且我成功了，这是赞扬的我人对了，而诋毁我的人错了；有人诋毁我而我失败了，这是诋毁者们对了，而称赞的人错了。那些人如果是错误的而且没有成功的，那又有什么值得和他们争辩呢？他们那些人如果已经做对了并且胜利了，那又有什么可以和他们计较的呢？没有去做它却做到了，这是天意啊；没有刻意追求它却得到了，这是命运啊。人呢不能成功之后被推举和被排挤，不成功之后被称赞和诋毁，这是有天道主宰啊。实际上是未曾被推举，未曾被排挤，未曾被称赞，未曾被诋毁。

过去张文隐是诸位学士的主考官。那个时候，内江赵孟静（赵贞吉）考得《易经》房魁（是时为归有光第一次考乡试之年 1528 年），赵孟静（赵贞吉）又成为了张文隐的门生（科举中第者以当年主考为座主恩师），（我和赵孟静）相互约定想要考中资格，而我却没有成功。后来张文隐从内阁再次出来担任主考，嘱托吏部的主管长洲人章楙实说：“你是他（归有光）的同乡，一定能够认识他的文笔。”章楙实也责成自己一定办到，结果（我）还是没有考上。那个时候，帘外之人谁排挤了我？子路被公伯寮在季孙氏面前大力诋毁，孔子说：“主张将要实行，是天命啊；主张将要被废弛，是天命啊。”孟子被臧仓（战国末年鲁国人，鲁平公的男宠，曾向鲁君进谗诋毁孟子，使其不接见孟子，后因以臧仓指进谗害贤的小人。）诋毁，却说：“我没有碰到鲁君，是天意啊！”所以说有天命在的呀。

晋代有个叫乐广的人，曾经和客人一起喝酒，客人见到了杯子里有蛇，厌恶它，回家后毛病就发作了。那时候，河南听事壁（官衙办公地方）上有一把画漆角弓，是蛇的形状，乐广认为杯中的蛇就是角弓之影，再一次倒了酒，问了问客人是不是和前面所见的一样。乐广于是告知客人这样的情况，于是客人的毛病就痊愈了。如今，有人说的话，就像杯中的蛇类一样，（是虚假的）。所以写了《解惑》这篇文章。