【参考译文】

徐贞明，字孺东，是贵溪人。考中隆庆五年的进士。任浙江山阴县知县时明敏而有仁爱。万历三年被征召为工科给事中。遇上御史傅应祯被治罪，徐贞明到监狱中照料看护他，被降职为太平府的知事。十三年升任为尚宝司丞。起初，徐贞明担任给事中时，就水利和军班两事上奏，称：“北方人不熟谙水带来的好处，只是苦于水带来的祸患，不知道水的祸患没有清除，正是因为没有兴修水利设施。水聚积了就是祸害，分散了就是利事。现在如果真在上游疏通渠道和沟壑，引水灌溉农田，减弱水势，在下游多开挖支河，排泄横溢四方的水，最低洼的地方，留作储蓄水之用，稍高的地方，都像南方人筑堤坝，那么水利兴起，水患也解除了。”他关于军政的奏章称：“东南地区的百姓一向柔弱，不能担负边远地方的防卫。现在远隔数千里征兵，使他们骨肉分离。而这支军队不是当地人组成的队伍，没有长期安定的志向，动辄贿赂卫所的长官请求回乡。应该仿效工匠服役的例子，每年征收应当出人当兵的军户们的钱，而（这部分钱）招募当地人来补充士兵为便利。”等到徐贞明被贬职，到了潞河，始终认为先前的提议可以实施，就撰写了《潞水客谈》完备了他的观点。等到徐贞明返回朝廷，御史苏瓒极力称道此法可以推行，皇帝才晋升徐贞明为少卿，赏赐他敕令，命令他与抚按大臣们核查、商议。徐贞明亲自到京东的州县，审察高原和低地，揣度土壤的适宜情况，详细巡视河水的分合态势，上奏逐条陈述事宜。当年九月皇帝就命令徐贞明担当监察御史兼任垦田使，对阻挠的有关部门弹劾、惩治。徐贞明先到永平，又遍巡各条河流，探究源流，搞清下游，准备大规模疏浚河道。但是太监、外戚中占据闲田的人，担心兴修了水田使自己失去了利益，争相称此举不好。散播流言蜚语给皇帝听。皇帝疑惑了。御史王之栋，是京城一带的人，就进言说水田一定不能推行。皇帝于是召见申时行等人，下令停止工程。申时行等人请求罢除开河之举，专门从事垦田。皇帝最后停止了这件事，还想追究提建议的人的罪责，由于大臣进言才中止。不久徐贞明请假回乡。万历十八年去世。徐贞明才思敏捷，办事干练，颇有治理世务的抱负。京东的水田实为百世的好事，事情刚刚兴起就被虚浮的议论阻挠，舆论对此都很惋惜。