我因为获罪已经被贬谪监察筠州的盐酒税，没到那里，天下大雨，筠州的大水向四处溢出，淹没了南市，漫上北岸，冲毁了刺史府门。盐酒税所的房屋下临江边，水灾特别严重。我到了住所后，看到房屋损毁得不能居住，就向郡府报告，请求借户部巡察使的府第来居住。郡府怜悯我没有归处，答应了这件事。这年的十二月，才能支立那倾斜的房子，修补那倒塌缺损的墙壁，开辟听事堂的东面，盖了小屋，种杉树两株，竹子一百棵，把它作为宴乐休息的场所。然而盐酒税的事务过去用三个官吏一起去做，我到这里，其中的两个人正好都卸职离去，事情都交给了我一个人。我白天就坐在市场上处理卖盐、卖酒、交易豚鱼的税收事务，与市场上的买卖人争尺寸的小利，来尽自己的职责；晚上回来，筋疲力尽，就昏昏沉沉地睡着了，不知道夜晚过去白天已经到来。早晨就又出来尽自己的职责料理工作，最终不能够在所谓的东轩安闲地生活。每天早晚从它的旁边出入，看到它，没有不自己哑然失笑的。

我从前年纪小的时候读书，私自曾经奇怪颜回用竹器盛饭，用瓢饮水，在简陋的街巷居住，别人不能忍受那种苦难，颜回不改变自己的乐趣。我私下认为即使不想做官，然而做个看门打更的小差事还是可以养活自己，而且对学习也没有妨害，何至于困窘受辱贫穷自己吃苦到这种地步呢。等我来到筠州，每天为盐米这些琐事辛勤操劳，没有一天的休息，虽然想抛弃尘俗的琐事，摆脱繁杂事务的束缚，回到那能修养道德品质的场所去，却每每被事务缠绕而不得不这样，这样以后才知道颜回心甘情愿于贫穷卑贱，不肯谋求一斗一升的俸禄来养活自己的原因，实在是因为那样对学习有妨害的缘故啊。

唉！读书人当他没听到深刻的道理，沉迷于权势利益之中，就会把财帛子女看得很重，并以此为乐趣。等到他按照义理去追求道义(最高理想)时，就能摆脱虚华而追求真正的人生，就会做事从容，得心应手，连天地的大小、人的生死都置之不顾，更何况其他事情呢？所以他的快乐，足够因此变得贫穷饥饿却不怨恨，即使南面称王也不会接受，大概品德不高尚的人是不能达到这种境界的。我正诚心实意地想磨掉、洗涤污秽，仰慕圣人贤者的各种品德，希望达到他们的万分之一，我自知我有缺陷，而想差不多达到颜回忧道不忧贫的快乐，应该达不到那样的境界吧！

我已经因为贬谪来到这里，虽然知道受职事的束缚按情势不能离开，只希望时间长了，世人或许哀怜我，让我能够回归田园，修缮前辈的破旧的房屋，修建小小的房屋居住在那里，这以后追求颜回安贫乐道的志趣，实现所向往的东轩之乐，优哉游哉以至不知老之将至。然而这不是我现在所敢奢望的。

元丰三年十二月初八日，眉山苏辙写。